Saldos positivos

No dia 20 de março eu escrevi sobre a cruel tabela do Liverpool.

Era uma seqüencia de desafios difíceis, nos quais o time entraria na linha tênue "entre o mico e o sucesso"

A seqüencia foi finalizada nesta semana e o saldo final foi positivo, de sucesso.

Nem tudo foi perfeito, até porque o primeiro jogo, contra o Manchester, trouxe sinais negativos, com o 3 a 0 para os Red Devils.

Mas então veio o empate no clássico com o Everton, que deu tranqüilidade no Campeonato Inglês.

Depois seguiram os empates em 1 a 1 com o Arsenal, na Liga e no Inglês.

E no final veio a coroação de tudo isso com o 4 a 2 na Liga em cima do Arsenal.

Apesar da má fase no começo da temporada, do time inconstante, dos erros de planejamento de Benítez, da dependência de Torres e Gerrard, o Liverpool já chegou longe demais.

E depois desta seqüencia, não dá pra duvidar de mais nada em relação à este time.

Não no Campeonato Inglês, em que o time já ficou fora da disputa principal há muito tempo.

Mas na Liga dos Campeões, o Liverpool não cansa de provar que é o eterno copeiro da Europa.

• Leia também meu post antes da seqüencia complicada do Liverpool
  

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Aproveito o post para prestar contas sobre meus palpites na Liga dos Campeões.

Depois do sorteio das quartas-de-final, arrisquei que Arsenal, Fenerbahçe, Manchester e Barcelona seriam os classificados para as semifinais.

Portanto, baixei minha porcentagem de acerto para 50%, já que nas oitavas eu tinha acertado 75% dos palpites.

Não é fácil e até por isso vou esperar mais um pouco para arriscar sobre as semifinais.

Mas muretar jamais!

Que venha o equilíbrio!

Vou manter o estilo do meu post anterior sobre a Liga dos Campeões.

Não só por uma questão de coerência, mas também porque mais uma vez sobrou pouco para comentar sobre os jogos desta quarta-feira.

O jogo do Manchester contra a Roma acabou aos 28 minutos do primeiro tempo, quando De Rossi resolveu isolar um pênalti ao invés de simplesmente cobrá-lo. (foto)

Depois o time italiano até pressionou o time misto de Fergusson, mas não dava para acreditar que alguém conseguiria aproveitar qualquer oportunidade sem ter Totti em campo.

Na Espanha, o Barcelona provou o quanto é frágil ao sofrer pressão do ainda mais frágil Schalke 04 no começo do jogo.

Depois tudo voltou ao normal, o Barcelona venceu com um gol de sorte e está nas semifinais sem convencer ninguém.

E o confronto da segunda semifinal fica definido entre Manchester United e Barcelona.

Um duelo sem o mesmo equilíbrio existente na outra semifinal entre Liverpool e Chelsea.

Não só por causa do futebol eficiente e bonito do Manchester, que já foi tão elogiado neste blog.

Mas por causa da crise profunda do Barcelona, que envolve dirigentes, técnicos e jogadores.

O problema é grande e tem se refletido dentro de campo, com o Barça apresentando um futebol irregular, que varia de qualidade dentro de um mesmo jogo.

Mas este desequilíbrio não aparece nos números: Barça e Manchester são os dois únicos invictos e os dois com o maior número de pontos na soma das fases (26).

Entre fatos e números, fico sempre com a primeira opção.

Mas há também um fato que pode mudar minha opinião: a volta de Deco e Messi (foto) depois das contusões.

Se realmente retornarem bem, farão com que o time da Catalunha tenha tantas opções ofensivas quanto o Manchester.

E aí poderemos ver realmente uma grande disputa.

E aí poderemos ver algum equilíbrio em campo.

Por enquanto, apenas o Manchester entra para ganhar de verdade.

A sede da "semifinal final"

A polêmica começou já nos vestiários, logos após os jogos de domingo.

Depois da última rodada do Paulistão e da definição do confronto entre Palmeiras e São Paulo nas semifinais, a dúvida logo veio à tona: quais estádios receberiam o "Choque-Rei"?

No fundo eu acho que deveriam ser jogos de uma torcida só, mas isto parece ser uma idéia vencida no Brasil.

Não acredito que toda esta questão seja realmente decisiva para o clássico, mas tem movimentado os noticiários e eu não pude ficar sem dar minha opinião, que segue abaixo.

Não entendi bem a questão do veto ao Palestra Itália.

Até entendo que o estádio não tem condições de receber o clássico, mas o argumento utilizado é errado.

O problema não é a segurança.

Tanto no Morumbi como no Palestra as brigas acontecerão se os imbecis das torcidas organizadas assim quiserem.

Todos sabemos disso, afinal o histórico demostra problemas de segurança tanto no Palestra quanto no Morumbi.

O único problema real que vejo no Palestra Itália é o gramado.

Fui ao show do Ozzy lá neste sábado e presenciei a galera arracando tufos e mais tufos de grama de um local que já não estava em perfeitas condições desde a fracassada reforma.

E não adianta dizer que em duas semanas tudo estará pronto pois não funciona assim.

Sendo assim, é preciso buscar outra alternativa, mas o Morumbi não poderia sequer ser cogitado, porque é uma piada um time realizar dois mandos de campo em um mata-mata.

E não me venham com esta história de que o estádio do São Paulo é neutro.

É estádio do São Paulo e ponto final.

Parece que todos entenderam isso e o anúncio de que a sede será em Ribeirão Preto parece cada vez mais próxima de ser realidade, pelo que tenho ouvido e lido nos bastidores.

A decisão menos pior parece ter sido tomada e o clássico entra nos eixos até nesta polêmica inútil até certo ponto.

Desta forma, fica aí mais uma prova da grandeza desta decisão.

As semifinais já começaram bem

Pouco sobrou para analisar os jogos da Liga dos Campeões desta terça.

No jogo do Arsenal contra o Liverpool quem decidiu foi juiz, ao marcar um pênalti não existente em Ryan Babel quando o jogo estava 2 a 2.

Já o Fenerbahçe provou que suas limitações eram grandes e frustrou a torcida de boa parte dos brasileiros, inclusive eu.

O time de Zico sentiu a pressão e ficou pequeno diante de um time que simplesmente era melhor que o seu.

Tendo tão pouco para dizer, prefiro analisar a primeira semifinal definida na competição: o Liverpool enfrentará o Chelsea.

Os dois times possuem meias parecidos que já tiveram seu auge, mas começam a recuperar a melhor fase no final desta temporada: Lampard (foto) e Gerrard sempre foram comparados e terão a chance definitiva de provar quem é "cópia" de quem.



Os dois times também possuem centroavantes em grande fase e que são a maior esperança das jogadas ofensivas: Drogba e Fernando Torres (foto) são dois dos 5 melhores atacantes do mundo atualmente.



E então temos dois pontos de vista:

Por um lado, o copeiro Liverpool enfrentará o amarelão Chelsea das últimas ligas.

Por outro, o melhor momento é do Chelsea, que é vice-líder do Inglês e não sabe o que é perder em casa depois de mais de 70 jogos de invencibilidade no estádio Stamford Bridge.

Difícil saber qual fator preponderá.

POR ENQUANTO prefiro nem arriscar palpites.

Mas deixo as dicas para vocês refletirem como será grandioso este jogo.

O retrospecto e a vingança da "semifinal final"

O Choque Rei, como é chamado o clássico entre Palmeiras e São Paulo, vai despertar um desejo de vingança forte para os dois times.

No lado tricolor a vontade é de devolver a goleada de 4 a 1 na primeira fase.

No lado alviverde a intenção é de devolver outra goleada: a do retrospecto de 10 a 1 em encontros decisivos.

É difícil prever o quanto isso influenciará no jogo.

Mas é impossível não visualizar que isso dará um charme especial.

Quem entrar menos nervoso e mais concentrado, conseguirá colocar a bola no chão e desenvolver a técnica, que ambos possuem quase em igualdade.

Não entendo que será um jogo para a raça decidir.

Quem entrar nesta pilha de nervos pode explodir sozinho.

Será um jogo para a técnica decidir.

Quem se controlar melhor e deixar a bola correr no pé, conseguirá o objetivo.

E aí está o grande charme dessa semifinal final!

Bola murcha alvinegra

Quando acerto um golaço neste blog, faça questão de criar um novo post para dizer que tinha razão nos meus palpites e opiniões.

Mas quando eu erro tenho a obrigação de fazer o mesmo.

E foi isso que ficou comprovado neste final de semana.

Errei minha previsão sobre os classificados para a próxima fase do Campeonato Paulista.

E tudo porque resolvi apostar no Corinthians com duas rodadas de antecedência.

A Ponte Preta me surpreendeu.

E mais do que isso: o Corinthians decepcionou.

A culpa da desclassificação foi toda do time alvinegro, que viu o Santos destruir com aquele mito de "entregar um jogo" mais uma vez.

Da mesma forma que o Atlético/MG já tinha feito no Brasileiro do ano passado ao ajudar o Cruzeiro na classificação para a Libertadores.

O Corinthians foi fraco, óbvio e burocrático.

E não dá para continuar passando a mão na cabeça de Mano Menezes (foto).

É claro que o trabalho dele teve suas qualidades, o elenco é fraco e tudo está só no começo.

Nunca defenderia a demissão precipitada dele, mas esse discurso espalhado por todos de que o trabalho foi bom é lamentável.

Não foi bom e Mano tem culpa disso sim!

Tem culpa por tantas indicações erradas, como Marcel, Perdigão e Bóvio e Herrera.

Tem culpa por não fazer um bom jogador render, como é o caso de Fabinho.

E tem culpa por seguir em uma insistência chata com jogadores como Heverton e Lulinha.

Especialmente com o garoto das categorias de base, que já provou que não tem condições de ficar no time principal há muito tempo.

O time não criou um padrão de jogo e terá que se reinventar para a Série B agora, ainda mais porque a desclassificação deve criar um clima de desespero, forçando a diretoria a contratar ainda mais gente.

Que dessa vez venha mais qualidade do que quantidade.

O Timão terá tempo, portanto precisa olhar para o problema como uma possível solução.

Foi desclassificado? acontece, tudo bem...

Encarar com otimismo, aproveitar o tempo agora ocnquistado e reformular o time para os novos desafios é a única saída.

Pra prestar atenção

Goleadas em times fraquíssimos do Campeonato estadual do Rio normalmente não são motivos para qualquer lembrança futura.

Mas isto mudou um pouco para o Fluminense na última rodada, quando o time goleou o Madureira por 4 a 0

Com o resultado o time levou a primeira posição no grupo A, o que deu a vantagem de enfrentar o ridículo Vasco nas semifinais.

Mas durante o jogo veio outra boa notícia: o tricolor pode reforçar seu elenco com garotos da categoria de base.

Dois especialmente me chamaram a atenção pelo que assisti dos melhores momentos: o meia Tartá e o atacante Alan.

Tartá (foto) já tinha se destacado na Copa São Paulo com a camisa do Fluminense sub-18.

É rápido, driblador e já vinha recebendo algumas chances entrando no segundo tempo.

Apenas não terá muito espaço por causa da forte concorrência no meio-campo.

Quem sabe se Thiago Neves for embora no meio do ano, o Flu não precisará contratar ninguém para o lugar.

Já Allan vai acabar sendo uma das únicas opções do time para o ataque agora. Depois da lesão de Washington e enquanto Dodô não entra em forma novamente, o garoto pode ter que encarar a pressão nas finais da Taça Rio.

E já tem deixado seus gols, como no final de semana, quando fez dois, sendo um deles depois de passe do companheiro da categoria de base, Tartá...

Enfim, parecem ser boas promessas para serem observadas.

E em breve terão chance de mostrar que podem ser mais do que isso.

Não tenho dúvidas

O Paulistão terá uma final antecipada!

E que grande final!

O duelo entre Palmeiras e São Paulo nas semifinais decidirá o campeão sim, mesmo que o vencedor ainda tenha que enfrentar Ponte Preta ou Guaratinguetá.

Isto porque não acredito que um destes times do interior fará frente a um dos grandes, ainda mais porque a final acontece com dois jogos.

É claro que "o futebol é uma caixinha de surpresas", como gostam de dizer por aí.

Mas com duas chances para São Paulo ou Palmeiras fazerem valer o peso de suas camisas eu não acredito em zebra.

Portanto, o confronto semifinalista entre alviverde e tricolor será uma grande decisão.

Grande demais exatamente por envolver questões amplas.

Eu até ia tentar comentar cada uma delas com um post só, mas não daria conta.

Portanto, durante a semana farei praticamente um especial com vários posts sobre o clássico, que será chamado de "A semifinal final".

São teorias da conspiração, jogadores suspensos, retrospectos absurdos, desejos de vingança, conflito de técnicos campeões, brigas pelo mando de campo, jogadores decisivos e experientes, etecétera, etecétera, etecétera...

O que não vai faltar é assunto sobre a final!

O reencontro entre Kleber e André Dias será um dos focos do clássico com cara de final

Questão de lógica

Há quem defenda a tese de que o Brasileirão é um campeonato inchado, superlotado, com muitos clubes.

Atualmente 20 disputam a primeira divisão.

Eu discordo de tal teoria, mas ultimamente tenho começado a repensar esta visão.

2 times especialmente me levaram a tal reflexão.

Eles subiram apenas para pagar micos no ano posterior, provando que não poderiam engrossas a tal lista de 20 clubes da chamada "elite nacional".

Um deles é o América/RN, que mostrou total incompetência depois do acesso à Série A: o time era lamentável e a campanha foi ridícula.

E o outro caso, mais recente, é o do Ipatinga.

Quase foi campeão da Série B em 2007, mas agora em 2008 conseguiu ser rebaixado para a segunda divisão do Campeonato Mineiro.

Dá pra entender?

Desde já o time surge como um dos principais candidatos a repetir o desempenho pífio do América/RN do ano passado.

Certamente a diretoria do Ipatinga vai tentar construir um elenco novo.

Ou melhor: este processo começou no meio do Campeonato Mineiro com a chegada de alguns jogadores como Willian e Osmar, emprestados pelo Palmeiras.

Claramente a tentativa não deu certo, afinal o resultado foi o pior possível.

É claro que as coisas podem melhorar, mas é impossível não notar o quanto tem sido ridícula a temporada do time este ano.

Será que não é mesmo o caso de reduzir o número de clubes no Brasileirão?

Extra-campo [nº 06]

Porque nem só de futebol vive o homem

Foi engraçado ler algumas notas que saíram após a vitória de Felipe Massa no GP do Bahrein neste domingo.

Em várias delas, o resultado era apontado como uma "resposta aos críticos", em um tom que dava a entender que o próprio brasileiro não era o responsável por todos comentários negativos.

Enfim, como se os jornalistas (ou palpiteiros, como eu) tivessem inventado os problemas do piloto nas últimas semanas.

Mas nestas notas não lembraram que os jornalistas não foram para as pistas e não cometeram dois erros nas duas primeiras provas do ano.

Massa mereceu tudo que foi falado de ruim e precisa entender isso.

Não podemos achar que o problema é o exagero dos outros.

Seria apenas jogar a culpa para o outro lado mais uma vez.

Se ele enxergar dessa forma e fizer das críticas um motivo para crescer, pode começar a se tornar um piloto vencedor de verdade.

Caso contrário, pode não evoluir, ganhar a antipatia de todos e ainda se tornar piada pra sempre, como aconteceu com Barrichello.

Como já disse em outros tópicos, ainda acredito no futuro de Massa!

Que as respostas às criticas venham nas pistas!

• Leia também minha opinião sobre o que mais tem me irritado no comportamento de Massa
  

A polêmica deu certo

A maioria das tentativas de tentar levantar polêmica no futebol ultimamente tem fracassado.

Algumas vezes porque soam ridículas demais mesmo.

E outras porque os jogadores não ajudam com aqueles discursos prontos de sempre.

Mas esta semana aconteceu uma polêmica frustrada interessante.

Perguntaram para Muricy Ramalho se o Palmeiras era o favorito porque vinha jogando um futebol mais bonito atualmente.

Com toda a "educação" de sempre, ele não mediu palavras:

“O Botafogo também estava jogando esse futebol bonito e nós ganhamos dele pois fomos mais competitivos”

Depois foram perguntar para os jogadores do Palmeiras o que eles acharam dessa declaração.

A resposta veio sóbria por todos os lados, com Valdivia e Marcos tirando o rótulo de favorito do alviverde.

Mas Léo Lima foi mais inteligente ainda:

“Acho até que o Muricy foi bem feliz em sua colocação, pois, para ser campeão, não basta apenas jogar bonito. Temos que saber a hora de jogar bonito e a hora de jogar feio"

Nas duas declarações vieram conclusões inteligentes e verdadeiras.

O Palmeiras ainda precisa provar que é competitivo, que sabe lidar com a pressão e que tem alma para um jogo de mata-mata.

E o São Paulo, apesar do futebol ruim atual, tem time para ser decisivo e seguir na sua saga de títulos.

E tem Adriano, que parece voltar a ser o craque com estrela de outros tempos.

Parecem afirmações óbvias, mas tem muita gente enxergando de maneira diferente por aí.

Para muitos, parece até que o Palmeiras já é campeão e o São Paulo está em crise.

Não é bem assim... e essa falsa polêmica prova que pelo menos os jogadores e treinadores estão enxergando bem.

Não aposto, mas não duvido

E mais um brasileiro garantiu antecipadamente a vaga para a próxima fase da Libertadores.

O Cruzeiro, mais do que nunca, foi mineiro: comeu quieto, mas chegou fazendo bonito.

Foi para a temporada de 2008 discretamente, com um técnico discreto e com reforços discretos.

Mas Adilson Baptista tem mostrado seu valor ao montar um time que reconhece suas dificuldades, mas sabe superá-las.

Bateu o San Lorenzo por 3 a 1 e assegurou a vaga nesta quinta-feira.

A Raposa aposta suas fichas na união do elenco, na formação de um grupo coeso e em um esquema tático bem pensado, em que cada jogador rende seu melhor.

Explico: Os laterais Jadílson e Apodi são extremamente ofensivos.

Mas podem fazer sua parte no ataque porque revezam com um volante de cada lado: na esquerda, Ramires; na direita, Charles ou Henrique.

E o time ainda tem Marquinhos Paraná na cabeça de área, cobrindo tudo.

Exatamente por causa desta cobertura, Ramires pode fazer estragos quando a posse de bola é cruzeirense. E como tem feito estragos!

Ele chega como surpresa e ajuda a desmontar a defesa adversária, que dá espaço para os atacantes móveis do time: Guilherme e Marcelo Moreno, mesmo sem uma eficiência impressionante, tem rendido bem.

E ainda tem Wagner, que continua irregular, mas quando joga bem é craque para os níveis sul-americanos atuais.

Resta saber se toda essa armação será suficiente.

Mas a conclusão principal é: não dá pra duvidar de mais nada do Cruzeiro.

Será a primeira vez de todo mundo

Pela primeira vez em sua história, o Fluminense está classificado para fase de mata-mata da Copa Libertadores.

E a vaga veio com incríveis 2 jogos de antecedência, mesmo caindo naquele que foi chamado de "grupo da morte".

A LDU não decepcionou, mas Libertad e Arsenal não fizeram suas respectivas partes.

O Libertad viu seu trunfo desmoronar: a segurança da defesa, tão importante no título paraguaio do ano passado, simplesmente não existiu na Libertadores deste ano.

E o Arsenal provou que Sul-Americana não é mesmo parâmetro para Libertadores: apesar de ter sido campeão em 2007, assustou-se com o tamanho da verdadeira competição das Américas.

Mas também não é só demérito dos adversários.

O Fluminense merece elogios.

O acerto do time veio um pouco sem querer, com os desfalques não programados de Dodô e Leandro Amaral.

Mas o que importa é que o time se encaixou.

Tem opções de banco e tem uma formação titular competitiva.

O mata-mata será a hora de alguns jogadores provarem se realmente são decisivos, pois o que não falta no elenco do Flu são jogadores que precisam se firmar de verdade ainda.

Será a primeira vez que receberão a chance de disputar uma competição de importância mundial com possibilidades reais de título.

Bastará jogar o que sabem com mais um tanto de coração e suor.

A oportunidade foi conquistada, resta saber se será aproveitada ou desperdiçada.

O susto não é tão forte

O susto passado pelo São Paulo nesta rodada da Libertadores foi realmente grande.

Contra o frágil Sportivo Luqueño, o time não teve sequer 1% de criatividade.

No final, teve que apelar para mais um gol de cabeça de Adriano (foto) para garantir os 3 pontos suados após o 1 a 0 no placar.


Mas antes das críticas severas, é preciso entender que estas dificuldades são normais nesta fase da competição.

Os times visitantes entram com esquemas extremamente defensivos, enquanto os mandantes normalmente ainda não se acertaram na temporada.

Vejam como foi difícil a classificação dos últimos 3 campeões da Libertaodres.

Boca em 2007: precisava de uma combinação de resultados na última rodada. Não bastava ganhar em casa: o Cienciano tinha que perder também.

Inter em 2006: Se perdesse para o Maracaibo em casa, teria que torcer contra o Nacional (URU) para garantir a classificação.

São Paulo em 2005: teve que decidir a vaga fora de casa, em um empate conquistado com gol de Luizão, contra o Universidad de Chile.

Enfim, nunca é tão fácil quanto deveria ser.

É claro que o tricolor paulista precisa ficar atento.

As opções de Muricy não parecem funcionar mesmo e o tempo pode ficar curto para melhorias significativas.

Richarlysson na lateral, Jorge Wagner na meia, Hernanes mais avançado... Muricy precisa rever alguns conceitos!

Mas tenho visto melhorias no time, acredito no trabalho de Muricy e o São Paulo ainda é sim um dos favoritos para ser campeão!

Só não pode se assustar...

A diferença entre sorte e competência

Não gosto de acreditar em sorte e azar, apesar de às vezes ter que admitir que isto existe.

Mas muitos dirão que Luxemburgo é um técnico de pura sorte, vulgo "cagado" mesmo, em português bem claro.

Dirão ainda que uma das provas disso foi o jogo desta quarta-feira, pela Copa do Brasil, contra o Central/PE.

O Palmeiras virou o intervalo com 2 a 0 e voltou para o jogo, no segundo tempo, totalmente displicente.

O time sofreu um gol acidental e a pressão do time pernambucano até começou a existir.

Foi quando ele tirou Diego Souza.

Em seu lugar entrou Martinez, que decidiu a reação alviverde: fez um gol de falta e sofreu um pênalti logo em seguida. E isto é sorte?

É claro que não.

Martinez tem suas qualidades, mas desde uma contusão no ano passado tinha perdido seu futebol em algum lugar.

Luxemburgo chegou, percebeu isto e o colocou no banco.

A reserva parece ter feito um bem enorme para Martinez, que aos poucos voltou a jogar bola, sempre entrando no segundo tempo.

A consagração desta atitude de Luxemburgo veio agora.

Ele recuperou um jogador que pode ser importante para o Palmeiras na temporada.

Até porque Diego Souza continua sendo a exceção do time: como se não bastasse apenas jogar mal, passa até a impressão de falta de vontade.

Dessa forma, a vaga no meio-campo pode ficar disponível em breve

E logo no momento em que o futebol de Martinez cresce novamente.

Mas que ninguém venha me falar de sorte!

• Leia também minha crítica à exceção do time de Luxemburgo, o meia Diego Souza